Der Anfang

Brief unseres Ehrenpräsidenten

Ende Februar 2022 sah Bill Hayes in den Nachrichten viele Berichte über ukrainische Flüchtlinge, vor allem Frauen und Kinder, die die Grenze zu Polen überschwemmten, deren Ehemänner und Väter sich jedoch abwandten, um ihr Land zu verteidigen. Nachdem er an eine internationale Wohltätigkeitsorganisation gespendet und verschiedene Wohltätigkeitsorganisationen angerufen hatte, um sich ehrenamtlich zu engagieren, und keine Antwort erhielt, beschloss er, nach Polen zu fahren und den ukrainischen Flüchtlingen zu helfen. Bill und sein Sohn Rob sowie ein Freund aus Universitätszeiten, Willard Boss, reisten im April 2022 aus den USA nach Krakau, um zu tun, was sie konnten, indem sie einen Lieferwagen mieteten und Hilfe anboten. Jetzt, nach über drei Jahren humanitärer Hilfe und Unterstützung sowohl in Polen als auch in der Ukraine, setzt Mission For Ukraine LLC seine Arbeit fort. Was als kurzfristige Reise nach Polen gedacht war, hat sich zu einem langfristigen Engagement und Einsatz für ukrainische Flüchtlinge und kriegsgeschädigte Ukrainer entwickelt. Natürlich wäre dies alles nicht möglich gewesen ohne die Spenden von mehr als 600 Freunden und Familienangehörigen, die sich für die Sache einsetzen.

Der einzige Plan für die erste Reise nach Polen im April 2022 bestand darin, Rucksäcke und Seesäcke an Flüchtlinge zu verteilen und Frauen und Kinder, die über die Grenze gebracht werden mussten, zu transportieren. Ihre Pläne änderten sich, als sie in Krakau ankamen. Bevor sie die USA verließen, lernten sie einen jungen polnischen Mann kennen, der ihr „Sherpa“ und Schutzengel wurde. Karol Kras arbeitet noch heute für die Mission für die Ukraine. Das Leitprinzip der Mission war und ist, dass es sich um „100%ige Direkthilfe“ handelt und die Spenden ausschließlich für den Kauf von Hilfsgütern, Lebensmitteln, Ausrüstung, Transportmitteln und allem, was die ukrainischen Flüchtlinge sonst noch benötigen, verwendet werden. Das gilt auch heute noch, denn Mission for Ukraine ist ein Zwei-Personen-Unternehmen ohne Gemeinkosten, und alle Reise- und Unterbringungskosten werden von Bill und seinem Missionspartner Frank Donnelly getragen. Die Mission ist nicht als US-Steuerorganisation „501(c)(3)“ anerkannt, da dies einen höheren Verwaltungsaufwand erfordern würde.

Für den Rest des Jahres 2022, als der Krieg in der Ukraine noch immer wütete, fuhren Bill und ein Freund aus Wyoming, John Carey und später Frank, weiter nach Polen und in die Ukraine, um Waren und Lebensmittel zu liefern und sicherzustellen, dass ihre Hilfe dort ankam, wo sie gebraucht wurde. Im Laufe von etwa 18 Monaten kaufte die Mission 80 Paletten mit Lebensmitteln - von Eintöpfen und Suppen über Bohnen und Makkaroni in Dosen bis hin zu Kaffee, Salz und Zucker - und lieferte sie in die Ukraine. Darüber hinaus beauftragte die Mission ein polnisches Unternehmen mit der Herstellung von über 7.500 kalorien- und proteinreichen Fertiggerichten in Beuteln, die zwei Personen ernähren können. Die Mission arbeitete mit ihrem ukrainischen Partner zusammen, um die Lebensmittelkisten (aus den Lebensmittelpaletten) und die Beutel in die Dörfer der Ukraine zu liefern. In Zusammenarbeit mit einem anderen US-Freiwilligen errichtete die Mission ein Lagerhaus an der polnisch-ukrainischen Grenze, um Hunderte von Tonnen an gespendeten Gütern aus Europa entgegenzunehmen. Diese Lebensmittel, Waren, medizinische und andere Ausrüstung, Decken, Kleidung und Tierfutter wurden in dem Lagerhaus abgeladen und später mit Lieferwagen und kleineren Lastwagen in die Ukraine gebracht, vor allem in die kürzlich von der Ukraine zurückeroberten Gebiete. In diesem Zusammenhang kaufte die Mission zwei Lieferwagen, einen Renault-Lieferwagen, einen Krankenwagen, ein Feuerwehrauto und einen Stadtbus. Das Feuerwehrauto wurde eingesetzt, um Trinkwasser in die Städte und Dörfer zu liefern, deren Wasserversorgung von den Russen zerstört worden war. Der Krankenwagen wurde später von ukrainischen Ärzten und amerikanischen Freiwilligen als mobile Apotheke genutzt, um ältere Menschen aus ihren Kellerräumen an der Front zu evakuieren.

In Warschau unterstützte die Mission den Kunstunterricht im Modalinksa-Flüchtlingszentrum, in dem zu dieser Zeit 4 500 Frauen, Kinder und ältere Männer untergebracht waren. Mehrere hundert jüngere ukrainische Kinder besuchten in dem Gebäude eine Schule, die von Love Does, einer amerikanischen Wohltätigkeitsorganisation, geleitet wurde. Bill und Frank lernten eine Kunsttherapie-Lehrerin kennen, Lilia Stadnik, einen Flüchtling aus Cherson. Die Mission erklärte sich bereit, Lilias Kunsttherapieprogramm für Flüchtlingsmütter und -kinder zu unterstützen. Die Mission sicherte sich einen kostenlosen Raum im Erdgeschoss des Wola-Zentrums von Hines Poland im Zentrum von Warschau. Die Mission kaufte alle Staffeleien, Farben, Geräte und Materialien, damit Lilia ihre Kunsttherapiekurse bei Hines beginnen konnte. Später stellte die Mission Lyudmyla, einen Flüchtling aus Mariupol, als Kunsttherapeutin ein. Die Mission unterstützt auch einen Holzbearbeitungskurs für Erwachsene und Kinder, der mehrmals wöchentlich von Lilias Ehemann Leszek geleitet wird.

Anfang 2023 traf sich unsere Mission mit der Love Does School. Dies ist eine Schule für ukrainische Kinder, die es sich nicht leisten können, die ukrainischen Schulen in Warschau zu besuchen, und die auch nicht in die polnischen Schulen gehen wollen, da die ukrainischen Kinder Mobbing und Lernschwierigkeiten erfahren haben. Die Love Does Schule ist eine Kooperation zwischen der Life Polska Church - Warschau und Love Does.

Als es mit der Zeit einfacher wurde, Waren und Ausrüstung in die Ukraine zu transportieren, da Lastwagen tief in die Ukraine hineinfahren konnten, erkannte die Mission, dass sie wirkungsvollere und längerfristige Projekte planen musste, einschließlich solcher für die Nachkriegs-Ukraine. Frank und Bill lernten das Texas Children's Hospital und das Baylor College of Medicine kennen, die beide in Houston, Texas, ansässig sind. Die beiden Einrichtungen wollten sich in der Ukraine engagieren, waren aber unsicher, wie sie vorgehen sollten. Unter der Leitung der Mission wurden Reisen nach Warschau, Lodz und Lemberg unternommen, um mögliche Projekte in den Bereichen Chirurgie, Neugeborenenmedizin, Gynäkologie und Prothetik zu finden. Nach den Luftangriffen auf Lemberg wurde schließlich ein anderes ukrainisches Krankenhaus an der slowakischen Grenze gefunden. Zu diesem Zeitpunkt wurde die Abteilung für Physikalische Medizin und Rehabilitation von Baylor einbezogen. Sie beschafften einen in den Vereinigten Staaten hergestellten 3-D-Drucker zu einem äußerst günstigen Preis, um Schäfte für Unterschenkelamputierte zu drucken. Die Mission kaufte und verschickte den 3-D-Drucker in die Ukraine, wo er nun im Transkarpatischen Regionalkrankenhaus in Uzhhorod, Ukraine, installiert ist.

Heute

Von einem einfachen Anfang, der darin bestand, ukrainischen Flüchtlingen dort zu helfen, wo es nötig war, ist die Mission gewachsen und bietet nun Unterstützung und Anleitung für diese Programme:

Aktivitäten in Warschau

Kunsttherapie

Die Mission unterstützt mehrere Mal-, Bastel- und Holzbearbeitungskurse in unseren Kunsttherapieprogrammen mit den drei Lehrern. Lilia unterrichtet an zwei Tagen pro Woche Kunsttherapie für Schüler an der Love Does School und gibt an sechs Tagen pro Woche Kunsttherapiekurse im Hines Wola Center. Luydmyla unterrichtet an fünf Tagen pro Woche an lokalen ukrainischen Schulen in Warschau und gibt mehrere Kurse pro Woche im Polnischen Museum für jüdische Geschichte (POLIN). Außerdem organisiert Luydmyla für viele ihrer Schüler Sommercamps, in denen die Kinder an fünf Tagen pro Woche Kunst und Handwerk lernen. Leszek hat unsere Kunsttherapiekurse für ukrainische Flüchtlingsfrauen und -kinder um Holzbearbeitungskurse erweitert, die an fünf Tagen in der Woche stattfinden. Sowohl Lilia als auch Leszek unterrichten von Zeit zu Zeit auch im POLIN-Museum. Insgesamt berühren die Kunsttherapiekurse der Mission jede Woche etwa 250 Frauen und Kinder. Die Frauen und Kinder, die zusammenkommen, um in einer stressfreien und kreativen Umgebung Gemeinschaft mit anderen Ukrainern zu genießen, sind alle sehr dankbar für die Kunsttherapiekurse der Mission. Viele Erwachsene und Kinder haben der Mission von ihren Erfahrungen mit der Kunsttherapie berichtet und erzählt, wie positiv sich diese auf ihr Leben ausgewirkt hat. Darüber hinaus haben Lilia, Lyudmyla und Leszek auch als Lehrer davon profitiert, dass sie so vielen Menschen Hoffnung und Liebe geben und damit begonnen haben, ihr eigenes Trauma aus dem Krieg zu überwinden.

Stiftung Life Polska / Liebe macht Schule - Warschau: 

Etwa 120 ukrainische Flüchtlingskinder besuchen diese Schule und über 200 stehen auf der Warteliste. Vor kurzem ist die Schule in ihr gesamtes Gebäude umgezogen. Die Mission unterstützt mit einer monatlichen Spende das warme Mittagessen für alle Schulkinder. Ohne diese Spende würden viele Schüler nicht jeden Tag ein Mittagessen erhalten. Die Mission unterstützt auch den Sport- und Tanzunterricht der Schule und das „Summer in the City“-Programm, damit die Kinder und jungen Erwachsenen auch nach Schulschluss aktiv bleiben. Nach der Fertigstellung der Schulerweiterung Anfang 2025 haben wir die Anschaffung neuer Möbel finanziell unterstützt.

Freiwillige medizinische Helfer: Unsere Mission unterstützt die „Foundation in the Meantime“. Dabei handelt es sich um eine Gruppe polnischer und internationaler freiwilliger Sanitäter, die seit 2014, als Russland erstmals in die Ostukraine einmarschierte, an den ukrainischen Frontlinien arbeiten. Sie leisten lebensrettende Hilfe für Militärangehörige in hart umkämpften Gebieten. Unsere Mission hat sie in der Vergangenheit durch den Kauf medizinischer Ausrüstung unterstützt und sie zu einer Spendenaktion nach Texas eingeladen. Dank der Spenden eines amerikanischen Freiwilligen, seiner Unterstützer und unserer Mission konnten wir medizinische Geräte im Wert von über 30.000 US-Dollar kaufen.

Ukraine - Prothesenklinik

Unsere Mission hat in den letzten 15 Monaten mit dem Baylor College of Medicine (BCM) und dem Texas Children's Hospital (TCH) - beide mit Sitz in Houston, Texas - zusammengearbeitet, um in unserem Partnerkrankenhaus, dem Transcarpathian Regional Clinic Hospital (TCRH) in Uzhhorod, Ukraine, eine Klinik für die 3D-Prothesenherstellung sowie die Anpassung und Rehabilitation zu eröffnen. Die anderen wichtigen Partner sind Invent Medical (Ostrava, Tschechische Republik) und Filaments Innovation (Allentown, Pennsylvania). Das TCRH hat zwei Bereiche komplett renoviert, um den 3D-Druck und die Anpassung von Prothesen sowie die Rehabilitation zu ermöglichen. Im Juni letzten Jahres kaufte unsere Mission den 3D-Drucker und schickte ihn von Pennsylvania zu Invent Medical, wo die firmeneigene Software für das Scannen der Gliedmaßen und die korrekte Anpassung getestet und feinabgestimmt wurde. Durch die Zusammenarbeit mit Filaments und BCM war Invent in der Lage, das im Drucker verwendete Filamentmaterial für die Herstellung des Schaftes zu verbessern.

Seit Ende 2024 stellt die TRCH-Klinik Unterschenkelprothesen für Amputierte her. BCM hat sich zum Ziel gesetzt, 25 bis 30 „erfolgreiche“ Prothesen für Patienten herzustellen, um festzustellen, dass das Verfahren funktioniert. In diesem Fall wäre geplant, einen oder mehrere Drucker in Uzhhorod aufzustellen und auf andere Krankenhäuser in der Ukraine auszuweiten. Unsere Mission hat einen amerikanischen Freiwilligen eingestellt, der in Uzhhorod lebt, um die Bemühungen der verschiedenen Beteiligten zu koordinieren.

Derzeit ist unser Drucker einer der schnellsten von einer Handvoll 3-D-Druckern in der Ukraine und kann einen „Sockel“ in zwei Stunden herstellen. Andere Drucker benötigen etwa zwölf Stunden. Der gesamte Prozess des Scannens, des 3D-Drucks und der Versorgung eines Patienten mit einer neuen Beinprothese dauert etwa vier Stunden, während die traditionelle Methode mit Gipsformen mehrere Tage in Anspruch nehmen kann. Unsere Mission ermöglicht es den Technikern und Rehabilitationsfachleuten des Krankenhauses von Uzhhorod, Ende 2025 von BCM und Invent Medical in der Tschechischen Republik geschult zu werden. Die Gesamtkosten für eine neue Prothese mit allen Teilen werden sich auf etwa 600 Dollar pro Patient belaufen, d. h. ein Zehntel der Kosten, die bei den derzeitigen Prothesenherstellungsmethoden anfallen. 

In der Ukraine ist der Bedarf mit schätzungsweise 40.000 Unterschenkelamputierten (Männer, Frauen und Kinder) immens. Außerdem wird geschätzt, dass im Jahr 2024 in der gesamten Ukraine nur etwa 600 neue Prothesen hergestellt werden.

Andere Aktivität

Fair Dog Denmark:

Es handelt sich um eine ehrenamtliche Frauengruppe, die in Dänemark und den Nachbarländern Hunderte von Tonnen an Spenden sammelt und diese in die Ukraine transportiert. Als Fair Dog einen versiegelten Container brauchte, um Tier- und Menschenfutter in ihrer Scheune zu lagern, oder von den Behörden geschlossen werden sollte, kaufte einer unserer Spender einen zehn Fuß langen Container und schickte ihn an Fair Dog. Der Spender stellte bei Bedarf auch einen zweiten Container zur Verfügung. Unsere Mission leistet regelmäßig finanzielle Unterstützung, um Lastwagen zu bezahlen, die die an Fair Dog gespendeten Waren und Hilfsgüter zur Verteilung in die Ostukraine bringen.